Meer dan 70 jaren staan er al op de tijdlijn van Dakwerken Crabbé en aan twee derde daarvan heeft Algemeen Directeur Benny Van Gossum persoonlijk meegeschreven. Hij was amper 16 jaar oud toen hij zijn eerste stappen in het bedrijf zette en ondertussen heeft hij heel wat zien veranderen. Vandaag staat hij nog altijd met veel goesting aan het roer van het bedrijf. En zijn doelstelling voor de komende jaren is eenvoudig: “Behouden wat we hebben en zorgen voor tevreden medewerkers en tevreden klanten,” Stof genoeg voor een boeiend verhaal.
Andere materialen en technieken
Benny Van Gossum: “Er is inderdaad héél veel veranderd, op elk vlak dat je je maar kan voorstellen: materialen, technieken maar ook wetgeving en veiligheid. Eerst en vooral wordt er vandaag met veel betere materialen gewerkt. Dat vertaalt zich o.a. in de garantieperiodes van vb. 15 jaar voor bepaalde soorten bitumen waterdichtingsmembraan. Maar ook de technieken zijn veranderd. De dakdichting van een plat dak bestond vroeger uit vezelplaten voorzien van een roofinglaag. Dat is nu ondenkbaar. De opbouw is vandaag veel degelijker én complexer. Om te beginnen, werken we nu op een betonnen dek. Daarop wordt eerst een dampscherm geplaatst, daarna de isolatie en vervolgens twee toplagen. Die degelijkheid heeft natuurlijk ook als gevolg dat een plat dak minder snel aan vervanging toe is.”
“Niet alleen de materialen zijn verbeterd, ook de techniek van het plaatsen van de roofing is erg veranderd. Vroeger was dat een gevaarlijke én fysiek veel zwaardere job. De rollen moesten manueel naar boven gedragen worden en het vastgieten van de laag gebeurde met gloeiend hete pek dat in ketels op het dak opgewarmd werd. Vandaag wordt het bitumen mechanisch bevestigd of gelijmd.”
Veel meer regels en wetten
“Toch moeten we de grootste veranderingen misschien wel gaan zoeken in de 'omkadering', in de wetgeving, die de afgelopen decennia heel erg geëvolueerd is. Dat heeft o.a. betrekking op de veiligheid op de werf, hetgeen uiteraard een pluspunt is voor iedereen. Maar er zijn bijvoorbeeld ook de criteria voor 'weerverlet', die het ons niet altijd gemakkelijk maken. Wij kunnen niet zomaar zelf weerverletdagen verzinnen, er zijn basiscriteria waarmee we rekening moeten houden, vb. de temperatuur 's morgens, de voorspelde neerslag voor die dag en de windkracht.
Onze job speelt zich buiten af en in ons land is het nu éénmaal niet zo eenvoudig om 's morgens te voorspellen welk weer het de rest van de dag zal zijn.”
“Een ander en zeer actueel thema is de isolatienorm 2020. De meeste mensen zijn ondertussen wel op de hoogte dat er vanaf 2020 nieuwe normen inzake dakisolatie van toepassing zullen zijn. Maar 2020 nadert met rasse schreden en er is nog een hele weg af te leggen én heel veel werk te verzetten.”
Verschuivingen in de markt
Benny Van Gossum zag niet alleen veranderingen 'in de stiel' maar ook binnen het marktsegment van de dakwerken: “In onze markt beweegt veel. Er komen regelmatig nieuwe spelers bij, maar we stellen vast dat sommigen ook weer snel verdwijnen. Dat toont aan dat je als dakwerker veel meer moet kennen en kunnen dan enkel 'het vak'. En daar plukken wij als gevestigde waarde toch wel de vruchten van. Door de jaren hebben wij een vast cliënteel opgebouwd in de bedrijfswereld en in het patrimoniumbeheer, en dit in gans België. De reputatie die we vandaag hebben, is er natuurlijk niet zomaar gekomen. We bouwen daar nog elke dag aan. Zelf ben ik alle dagen om 5 uur aanwezig in het bedrijf wanneer onze mensen de baan op gaan. Het grootste deel van mijn tijd spendeer ik trouwens ook op de werven. We maken er een zaak van dat op elke werf 's morgens bij de opstart iemand van de verantwoordelijken aanwezig is.”
Werven van Limburg tot aan de kust en tot in het zuiden van het land
Dakwerken Crabbé kom je overal in het land tegen, van Lanaken tot Blankenberge en van Zedelgem tot Mons en La Louvière. Dat betekent dus ook dat Benny en zijn team jaarlijks heel wat kilometers afleggen. “We spenderen vandaag veel meer tijd in de wagen dan vroeger, en jammer genoeg dus ook in de file. Dat is werkelijk de meest tijdrovende bezigheid en dat kost ook veel geld. Maar dat weegt niet op tegen de voldoening die we ervaren wanneer onze klanten tevreden zijn. We hebben heel veel trouwe en vaste klanten. Onder hen zijn er heel wat grote bedrijven waar we al jaren het onderhoud én de renovatiewerken doen. We spreken hier over grote projecten, variërend van 10.000 tot 60.000 m2 die wij jaarlijks voor onze rekening mogen nemen. Onze grote bekommernis is om hen zoveel mogelijk te ontzorgen. Zij weten dat wij altijd bijna letterlijk met de neus op het werk zitten en dat zij blindelings op ons kunnen vertrouwen.”
Krapte op de arbeidsmarkt?
Ondanks het feit dat de bouw-sector sterk af te rekenen heeft met een tekort aan goede arbeids-krachten, valt het bij Dakwerken Crabbé al bij al nog mee. “We zijn in onze firma met 49 mensen. In ons team zijn er heel wat jonge gasten, een 7-tal zijn jonger dan 23 jaar. Zij krijgen de kans om bij ons 'de stiel' te leren en daarbij is 'willen' een doorslaggevende factor. Iedereen die mij kent, weet dat ik het bedrijf leid met 'een rechte lijn'. Respect is de belangrijkste waarde: respect voor mensen én voor materieel. Op zondag doe ik steevast een rondgang in het bedrijf. Als ik in het magazijn iets zie dat niet in orde is, of als de bedrijfswagens niet netjes zijn, dan noteer ik dat. Op maandagmorgen spreek ik de 'betrokkenen' daarop aan. Zij weten dat ik discipline verwacht. Zelf probeer ik een rol te spelen die vergelijkbaar is met die van een coach in de sport. Niet voor niets zijn we met Dakwerken Crabbé zeer actief aanwezig in verschillende sportdisciplines. Met het jeugdwielrennen hebben we het meest affiniteit. We zijn niet alleen hoofdsponsor van het team CC Chevigny, enkele van onze mensen zijn ook actief bezig met het begeleiden van de jonge renners. De begeleiding van de jonge gasten in ons bedrijf is vergelijkbaar. We zien het ook als een sociale rol. Het gebeurt dat we jongens, die verloren gewaand werden voor de maatschappij, een nieuwe kans geven. Door hen persoonlijk intensief te begeleiden en te coachen, helpen we hen er weer bovenop te komen. “
Hoeft het gezegd dat Benny Van Gossum nog alle dagen met veel goesting aan het roer van het bedrijf staat? Zijn doelstelling voor de komende jaren is eigenlijk eenvoudig: “Behouden wat we vandaag hebben en zorgen voor tevreden medewerkers en tevreden klanten.”
Veilig werken is de eerste prioriteit voor de medewerkers van Dakwerken Crabbé.